Яков Полонский Выбор устабаша

Базары спят… Едва взошла Передрассветная денница. — И что за шум на той горе! Тифлисских нищих на заре Куда плетётся вереница?

Как будто на церковный звон Слепца ведёт его вожатый, Как будто свадьбы ждать богатой Или богатых похорон К монастырю бредут босые В косматых шапках старики, Сложить на камни гробовые Свои порожние мешки.

Не за копеечной добычей — Чтоб завести иной обычай, К монастырю, на этот раз, Ватага нищих собралась. Иная мучит их забота: Забыв про медные гроши, Они шумят: «Вай, вай! кого-то Мы изберём в уста-баши!..»

Восстав от сна, Тифлис хохочет Над их оборванной толпой; Прослыть в народе головой У нищих каждый нищий хочет, — Бранятся, спорят и шумят…

Один Гито? в дырявой шапке, Прикрыв от ветра и дождей Узлами обветшалой тряпки Загар нагих своих плечей, Стоит, свой посох упирая В заржавый мох могильных плит, И, грустно говору внимая, Молчанье мёртвое хранит.

«Гито?, Гито?! скажи хоть слово… И будь над нами уста-баш!..» — «Нет, братья! — молвил он сурово: — Спасибо вам за выбор ваш.

Пусть выбор наш решает счастье: Я укажу вам дом один, Где вечно мрачный, как ненастье, Живёт богатый армянин, Как мы, такой же бессемейный, Похоронив недавно дочь, Живёт он жизнию келейной, Считая деньги день и ночь.

Кто, братья, к празднику Христову, Во имя Божеских наград, Хоть пол-абаза на обнову Своих изорванных заплат У скряги выплачет, — недаром, Как самый счастливый из нас, Он будет править всем амкаром, И я послушаюся вас!»

И все в ответ сказали разом: «Быть по совету твоему! Навёл ты нас на путь, на разум!» И каждый взял свою суму…

Совет Гито? пропал не даром: Богатый армянин живёт И до сего дня за базаром, Гоняя нищих от ворот — Гито? улёгся на кладбище… И вот, прошло уж много лет С тех пор… Вай, вай! у братьи нищей Уста-баши всё нет как нет!..