Иосиф Бродский Надежде Филипповне Крамовой на день ее девяностопятилетия

15 декабря 1994 г.

Надежда Филипповна1 милая! Достичь девяноста пяти упрямство потребно и сила — и позвольте стишок поднести.

Ваш возраст — я лезу к Вам с дебрями идей, но с простым языком — есть возраст шедевра. С шедеврами я лично отчасти знаком.

Шедевры в музеях находятся. На них, разеваючи пасть, ценитель и гангстер охотятся. Но мы не дадим Вас украсть.

Для Вас мы — зеленые овощи, и наш незначителен стаж. Но Вы для нас — наше сокровище, и мы — Ваш живой Эрмитаж.

При мысли о Вас достижения Веласкеса чудятся мне, Учелло картина «Сражение» и «Завтрак на травке» Мане.

При мысли о Вас вспоминаются Юсуповский, Мойки вода, Дом Связи с антеннами — аиста со свертком подобье гнезда.

Вы жили вблизи абортария, Людмилу2 от мира тая. и изредка пьяная ария в подъезде звучала моя.

Орава черняво-курчавая клубилась там сутками сплошь, талантом сверкая и чавкая, как стайка блестящих галош.

Как вспомню я Вашу гостиную, любому тогда трепачу доступную, тотчас застыну я, вздохну, и слезу проглочу.

Там были питье и питание, там Пасик3 мой взор волновал. там разным мужьям испытания на чары их баб я сдавал.

Теперь там — чужие владения. Под новым замком, взаперти, мы там для жильца — привидения, библейская сцена почти.

В прихожей кого-нибудь тиская на фоне гвардейских знамен,4 мы там — как Капелла Сикстинская — подернуты дымкой времен.

Ах, в принципе, где бы мы ни были, ворча и дыша тяжело, мы, в сущности, слепки той мебели, и Вы — наш Микельанджело.

Как знать, благодарная нация когда-нибудь с тростью в руке коснется, сказав: «Реставрация!», теней наших в том тупике.

Надежда Филипповна! В Бостоне большие достоинства есть. Везде — полосатые простыни со звездами — в Витькину5 честь.

Повсюду — то гости из прерии. то Африки вспыльчивый князь, то просто отбросы Империи. ударившей мордочкой в грязь.

И Вы, как бурбонская лилия в оправе из хрусталя, прищурясь, на наши усилия глядите слегка издаля.

Ах, все мы здесь чуточку парии и аристократы чуть-чуть. Но славно в чужом полушарии за Ваше здоровье хлебнуть!

1 Надежда Филипповна Крамова, актриса и писательница, ныне живет в Бостоне, США. 2 Людмила Штерн, писательница, журналистка, дочь Надежды Крамовой. 3 Пасик — кот в доме Надежды Крамовой. 4 Яков Иванович Давидович, муж Надежды Крамовой, был известным знатоком русского военного быта и коллекционером предметов этого быта. 5 Виктор Штерн, зять Надежды Крамовой, профессор математики Бостонского университета. (прим. изд.)

* «Звезда». No. 5. 1995