Эдуард Асадов Бенгальский тигр

Весь жар отдавая бегу, В залитый солнцем мир Прыжками мчался по снегу Громадный бенгальский тигр.

Сзади — пальба, погоня, Шум станционных путей, Сбитая дверь вагона, Паника сторожей…

Клыки обнажились грозно, Сужен колючий взгляд. Поздно, слышите, поздно! Не будет пути назад!

Жгла память его, как угли, И часто ночами, в плену, Он видел родные джунгли, Аистов и луну.

Стада антилоп осторожных, Важных слонов у реки, — И было дышать невозможно От горечи и тоски!

Так месяцы шли и годы. Но вышла оплошность — и вот, Едва почуяв свободу, Он тело метнул вперед!

Промчал полосатой птицей Сквозь крики, пальбу и страх. И вот только снег дымится Да ветер свистит в ушах!

В сердце восторг, не злоба! Сосны, кусты, завал… Проваливаясь в сугробы, Он все бежал, бежал…

Бежал, хоть уже по жилам Холодный катил озноб, Все крепче лапы сводило, И все тяжелее было Брать каждый новый сугроб.

Чувствовал: коченеет. А может, назад, где ждут? Там встретят его, согреют, Согреют и вновь запрут…

Все дальше следы уходят В морозную тишину. Видно, смерть на свободе Лучше, чем жизнь в плену?!

Следы через все преграды Упрямо идут вперед. Не ждите его. Не надо. Обратно он не придет.