Самуил Маршак Армия спасения

Из путевой тетради «По Англии»

В субботний день среди движенья И предвоскресной суеты На взводы Армии спасенья Досужий люд разинул рты.

В фуражке красной, в макинтоше, Довольно странном — до колен, Обходит круг и бьет в ладоши Уже спасенный джентльмен.

А вот спасительницы-феи. Их шляпки сплюснуты у щек И крепко связаны на шее, Как повелел им их пророк.

Зато их ленты цвета клюквы Так хороши, так манят взгляд; Зато на лентах этих буквы Так много сердцу говорят.

Завыли трубы в отдаленье. Ударил грозный барабан. Запела Армия спасенья Псалом священный… иль канкан.

Когда ж умолкли эти звуки, Раздался зов: «Иди — спасай». Оратор вышел, поднял руки И начал: «Был я негодяй.

Я был подлец, я был мерзавец, Картежный шулер, донжуан… Кутил, обманывал красавиц, В воскресный день бывал я пьян,

Я крал платки. Тянул и ложки, Когда случалось — кошельки, Браслеты, дамские сережки, Ларцы, шкатулки, сундуки…

Отца зарезал, мать повесил. Я говорю: я был подлец, И был беспечен, волен, весел, Но наконец… Но наконец…

Когда, казалось, мне спасенья Уже не будет в жизни сей, — Я вдруг услышал звуки пенья И порешил, что я злодей.

Да, я — подлец и грешник тяжкий… Я наземь пал и весь дрожал, Но некто в форменной фуражке Меня, мерзавца, поддержал,

Сказав: „Я также был мерзавцем, Но я покинул царство тьмы. Восстань — и будешь ты красавцем В такой фуражке, как и мы!“